Idag är det nog fler som känner igen ett slotspel i sin elektroniska form än sitt mekaniska dito. Slotmaskinen, även känd som enarmad bandit i Sverige, uppfanns redan under 1800-talets senare hälft i USA av en upphovsman som hette Charles Fey. Den bakomliggande tanken lär ha varit en automatisering av poker. Den första maskinen hade tre hjul med 5 olika symboler spridda över hjulen. Idén var redan här att uppnå fler lika i rad. De första symbolerna var inspirerade av kortspel och hade alltså ruter, hjärter och spader men sedan var det stopp med kortsymbolerna. I stället lade man in hästskor och en bjällra. Den senare kom att kallas Liberty Bell och så blev också namnet på den första enarmade banditen. Liberty bell, den guldfärgade bjällran, är fortfarande en av de mest använda symbolerna i såväl mekaniska som elektroniska slotmaskiner.
"Liberty Bell" skulle snart få efterföljare; i England lanserades "Fruit machine", fruktmaskin, eftersom den i stället för pengar spottade ut fruktgodisar vid vinst. Även symbolerna på hjulen hängde med på detta tema och så föddes de välkända symbolerna apelsin, körsbär, melon och så vidare. Skälet till att betala ut godis var att spel om pengar var förbjudet i lag. Även symbolen BAR kommer från godisriket.
Först på 1960-talet introducerades en helt ny generation av maskiner av Bally Technologies Inc. Den nya maskinen, som döptes till "Money Honey" var konstruerad som en kombination av mekanik och elektriska delar. Detta tillät till exempel att insatserna kunde höjas då man kunde ta emot flera mynt, men också att diverse nöjesattribut kunde kopplas på. Vi hade fått blinkande ljus, klirr och klang. På casinon världen över började nu intresset för slotmaskiner närma sig bordsspelen. Hallar med slotmaskiner, ofta direkt efter ingång på casinon, hade blivit ett faktum. I Sverige kom vi att kalla slotmaskinen för det öknamn som etablerats i England av besvikna förlorare; one-armed bandit - enarmad bandit.
I takt med mikrochippets utveckling på 70 och 80-talet konstruerades de första online-versionerna av slots. Walt Fraley uppfann videosloten "Fortune Coin" som imponerade men kanske var lite före sin tid. Rättigheterna till "Fortune Coin" köptes emellertid av IGT (International Game Technology) och värt att notera är att detta bolag i samma veva lanserade det första slotspelet med progressiv Jackpot, kallat Megabucks. Det stora genomslaget för videoslots kom i och med Internet på 90-talet och vips kunde man via onlinecasino nå användare hemma i soffan.
Dagens utveckling beror mycket på den innovation som skett inom grafik, främst 3D-grafik. Spelen blir vackrare och häftigare för varje ny lansering. Det har också skett en betydande utveckling för den typ av skärm som finns på mobiltelefonerna. Vi kan nu spela var vi än är. Ett tongivande bolag är det svenska NetEnt som banade vägen för 3D och även för "branding". Det senare är användandet av kända figurer från böckernas eller filmens värld, i samarbete med upphovsmännen förstås.